Действие разворачивается во времена Второй Мировой войны. Овдовевшая молодая женщина Чезария живет вместе со своей тринадцатилетней дочерью Розеттой. Все внимание матери сосредоточено на судьбе дочери, которая будучи крайне религиозной, не может смириться с военными буднями. Чтобы хоть немного вернуть мир в душу Розетты, Чезария принимает решение перебраться в Чочарию, отдаленное местечко в горах. Здесь красивая итальянка знакомится с молодым коммунистом Микеле, который начинает ухаживать за Чезарией. Но женщина отвергает поклонника, посвящая всю свою жизнь дочери. Военная драма Витторио де Сика является экранизацией романа Альберто Моравиа «Чочара». За роль Чезарии Софи Лорен получила премию «Оскар».