Действие фильма происходит в Советской России, в неспокойный 1918 год. В то время, как страна разрывается на части гражданской войной, Совнарком решает отправить в Сибирь экспедицию с целью провести разведку золотых приисков. В экспедицию попадают молодая девушка Тася, дочь геолога Смелкова, возглавляющего поход, комиссар Арсен, красноармеец Куманин и проводник Митя. Добравшись до реки Ардыбаш, где по сведению местных есть золото, поход прерывается. Пропавшая экспедиция сталкивается с непреодолимыми условиями, которые не позволяют всем членам в целости и сохранности вернутся обратно.
Приключенческая лента об искателях сибирского золота. Картина представляет собой продолжение фильма «Пропавшая экспедиция». Действия разворачиваются в 1923 году, через пять лет послей описанных событий. Команда искателей — доктор Рогов, Зимин, Куманин и Митя — находят «старых» членов экспедиции и снова оказываются в местах богатого месторождения золота. Но добраться до точки назначения еще труднее, чем пять лет назад. Золотая речка манит героев, однако впереди их ждет много опасностей и приключений.
В центре сюжета — судьба выпускника сельской школы Петьки Горохова, за свой бунтарский характер получившего прозвище «Баламут». Приехав в Москву, поступать в один из наиболее престижных столичных вузов, Пётр разительно выделяется на фоне многочисленных сверстников. Решительный и непреклонный, он буквально во всем снискал расположение Удачи. Вмиг освоившись в новом коллективе, Петя становится лидером и в студенческой среде. Его следующая задача — завоевать сердце неприступной кубинской красавицы. Фильм является своеобразным портретом советской молодежи, впервые ступившей на порог взросления.