Биографическая лента о футбольном нападающем сборной СССР и московского «Торпедо» Эдуарде Стрельцове, который уже в 19 лет стал Олимпийским чемпионом. В 1958 году 20-летнего Стрельцова обвинили в изнасиловании и приговорили к тюремному заключению сроком на 12 лет.
В 1936 году на московской спартакиаде разворачивается решающий поединок двух мастеров боевых искусств. Василий Ощепков с детства обучался искусству дзюдо в Японии. Виктор Спиридонов, прошедший Русско-японскую войну, разрабатывает приемы для самообороны. Одного из них ждет поражение, другого — неожиданный поворот судьбы. И оба одержимы идеей создания уникальной отечественной борьбы. Судьбы великих создателей самбо и их ученика Анатолия Харлампиева переплетаются в эпоху великих открытий и надежд.
«Легенда о самбо» — история о драматическом столкновении величайших советских мастеров боевых искусств Виктора Спиридонова и Василия Ощепкова.