Сергей Коршунов (Всеволод Сафонов) — молодой офицер. После демобилизации он по рекомендации райкома партии — и против желания невесты Лены (Наталья Фатеева) — становится сотрудником московского уголовного розыска. Поначалу Сергей решает действовать по схемам, которые привык применять на фронте, но оказывается, что подобные методы в мирной жизни работают далеко не всегда. Вскоре ему приходится расследовать дело о банде так называемых пестрых…
Фильм «Дело “пестрых”» снят по мотивам одноименной повести Аркадия Адамова. В 1958 году картина Николая Досталя стала лидером кинопроката.
В основе фильма лежит одноименная повесть Григория Белых и Леонида Пантелеева, автобиографическая, хотя и не лишенная вымысла. Авторы произведения воспитывались в школе-коммуне имени Достоевского, которая получила от своих воспитанников — бывших беспризорников — гордое название Республика ШКИД. Фильм рассказывает о судьбах таких детей. По разным причинам они оказались в этой школе. Но педагогический коллектив во главе с директором ШКИД сделали все, чтобы научить ребят достоинству и честности и вырастить из них настоящих граждан своей страны.