В фильме последовательно выстроены кадры, отражающие особо значимые события, которые произошли за столетие. Изначально фильм должен был называться «Мир сегодня». Однако режиссер не успел завершить эту работу, и за него ее закончили его ученики и коллеги
, дав фильму название по одной из фраз, которые остались на диктофоне: режиссер записывал свои идеи и наброски по съемкам — . Архивные кадры большей частью комментирует сам Ромм.Сюжетная линия фильма «Возмездие» продолжает события, начатые в фильме «Живые и Мертвые». В центре сюжета — ключевая битва в Великой Отечественной войне — Сталинградская. Генерал Серпилин, капитан Синцов и военный врач Таня Овсянникова вновь предстанут перед зрителем на фоне самого драматичного эпизода войны. Вместе они будут бороться за победу, своими подвигами и стремлением к ней приближая светлый день 9 мая. Фильм снят по мотивам произведения Константина Симонова «Солдатами не рождаются».
Роман двух темпераментных возлюбленных развивался столь стремительно, что уже после нескольких интимных встреч они решили пожениться, ведь молодожёну полагается отсрочка от призыва. Увы, короткий отпуск, наполненный страстью, пролетел незаметно, а хитроумные попытки «откосить» от армии привели к тому, что молодому супругу пришлось отправиться не в Африку, а на русский фронт, в снега и морозы бескрайней России. По окончании войны Антонио не вернулся в Италию — он «пропал без вести». Но Джованна не могла примириться с мыслью о смерти любимого, она верила, что он был ранен, потерял память и живет где-то в чужой стране. На последние деньги она отправляется на поиски мужа в далекую Россию.