Двухсерийный шпионский детектив о разведчике Михаиле Тульеве, прибывшем из ФРГ в СССР по особо секретному заданию. По заготовленной для него легенде Тульев под именем Михаила Зарокова выходит на старого немецкого агента Дембовича и с его помощью внедряется в общество, выискивая подходящий контингент для вербовки. Ему попадается некто Бекас, профессиональный вор. Присмотревшись к скользкому типу, Тульев решает его завербовать. Эта роковая ошибка резидента приводит к полному краху всей операции.
Действие фильма разворачивается в двадцатые годы двадцатого века. Два молодых милиционера прибывают на работу в уголовный розыск. Для начала новички должны пройти испытательный срок. Опытный сотрудник уголовного розыска Жур обучает новоприбывших нюансам работы в милиции. По характерам распределяются обязанности — более нерешительному Егорову поручают бумажную работу, а задиристому и активному Зайцеву — оперативную. Первое их дело — самоубийство аптекаря, в ходе расследования которого новички сталкиваются с трудностями. Киноповесть «Испытательный срок» основана на одноименном произведении Павла Нилина.