Маленькая станция Подбедня — крохотный поселок в огромной России. В 1944 году тут шли ожесточенные бои и комсомольский взвод — восемнадцать отважных солдат — совершили настоящий подвиг, остановив колонну немецких танков. Теперь сюда съезжаются сыновья и дочери погибших, чтобы почтить их память. Это драма об отцах, навсегда оставшихся молодыми, и о детях, которые пришли однажды туда, где тридцать лет назад приняли свой последний смертный бой их родители.
В фильме «Аты-баты, шли солдаты» (1976) тесно сплелись лирическое и героическое, комическое и трагическое. Картина стала последней работой режиссера Леонида Быкова, а также его последней ролью в кино. Среди других актеров фильма — Владимир Конкин, Елена Шанина, Леонид Бакштаев, Евгения Уралова.
Трагикомическая история бравых подвигов неунывающего советского солдата. Штаб командования советской армии поручает сержанту Цыбуле провести инструктаж добровольцев военно-полевого отряда. Во время парашютной высадки случается непредвиденная оплошность: приняв костры противника за опознавательные знаки партизан, Цыбуля угодил прямиком во вражеский тыл. Не растерявшись, находчивый разведчик тут же формирует план действий: сперва взять в плен фашистского майора, а затем вернуться к партизанам на вражеском бронепоезде.
Картина «Дачная поездка сержанта Цыбули» стала первым фильмом студии Довженко, снятым согласно техническим канонам европейского кинопроизводства.