Брат и сестра разбирают бумаги в доме только что умершей матери Франчески Джонсон в округе Мэдисон, штат Айова. Среди бумаг они обнаруживают дневник, который рассказывает о событиях, происшедших в течение четырех дней в 1965 году. Франческа — итальянка, сразу после войны вышедшая замуж. Ее семья по всем признакам является благополучной. Муж с детьми уезжают на сельскохозяйственную выставку в Чикаго, а у дома Франчески останавливается машина фотографа Роберта Кинкейда, приехавшего сделать серию снимков крытых деревянных мостов округа Мэдисон. Между ними стремительно развивается роман, и Роберт предлагает Франческе уехать с ним. Фильм «Мосты округа Мэдисон» номинировался на премию «Оскар» и дважды — на «Золотой глобус».
57-й год. Время надежд и искренней веры в то, что светлое будущее непременно наступит. Советский спутник посылает звонкие сигналы, говоря миру: мы здесь, мы шагнем еще дальше и выше. На Земле, в северном портовом городе, за движением спутника восхищенно следят сияющие глаза Конька и Лары — простодушного ресторанного повара и его подружки-официантки. Течение их нехитрого романа нарушает появление таинственного незнакомца, который точно знает — из этой страны нельзя убежать, из нее можно только улететь. Или уплыть. А вокруг течет жизнь приграничного портового города. Громады иностранных кораблей приносят сюда незнакомые звуки, вкусы и запахи — пугающие и манящие. И страшно подумать советскому человеку, что где-то есть другая жизнь и другая свобода.
Каждый високосный год 29 февраля женщина может сделать предложение мужчине, и он не имеет права ей отказать, так уж повелось с древних времен. И вот американка Анна едет в Дублин, чтобы именно в этот день попробовать сделать предложение своему бойфренду Джереми. Но погода меняет ее планы, и чтобы осуществить задуманное, ей приходится прибегнуть к помощи ворчливого ирландца — хозяина гостиницы. Вместе с ним героиня вынуждена путешествовать через всю страну, чтобы успеть вовремя, ведь следующего шанса придется ждать 4 года!