Летом 1945 года на Белорусском вокзале расстались боевые товарищи-однополчане. Спустя 25 лет они встретились снова, для того чтобы проводить в последний путь одного из них — Валентина Матвеева. Бывшие солдаты, а теперь журналист, бухгалтер, директор завода и простой слесарь, по-прежнему остались верны фронтовой службе. Они отправляются на прогулку по Москве, вспоминая фронтовое братство и взаимовыручку. В фильме незримо присутствует образ их товарища Матвеева, который служит моральным ориентиром для героев.
Надежды Петрухина — директор ПТУ и депутат горсовета, уважаемая женщина, участница Великой Отечественной войны. В суровые военные годы Надежда была летчицей, а в мирное время чувствует себя так, будто бы у нее подрезали крылья. Максималистка по характеру, Петрухина отдала всю себя делу победы, но теперь ее максимализм и упорство порою неуместны в работе. Из-за этого несоответствия у Надежды происходят конфликты с дочерью и учениками. В драме Ларисы Шепитько «Крылья» Майя Булгакова сыграла одну из лучших своих ролей.