Борис Николаевич Свешников — фронтовик, который нашел себе призвание работать с детьми. Он стал директором школы, и эта работа раскрыла в Борисе Николаевиче потенциал настоящего педагога. Свешников решил коренным образом изменить существующий педагогический подход с принципа учительского монолога на диалог учителя и ученика как равных собеседников. Столь новаторский подход не сразу находит одобрение коллег директора. Но постепенно его подход завоевывает уважение и отклик со стороны как учителей, так и учеников. Погрузившись с головой в работу, Борис Николаевич забывает о своих близких.
«Дневник директора школы» — киноповесть о проблемах советского образования.
Сергей Коршунов (Всеволод Сафонов) — молодой офицер. После демобилизации он по рекомендации райкома партии — и против желания невесты Лены (Наталья Фатеева) — становится сотрудником московского уголовного розыска. Поначалу Сергей решает действовать по схемам, которые привык применять на фронте, но оказывается, что подобные методы в мирной жизни работают далеко не всегда. Вскоре ему приходится расследовать дело о банде так называемых пестрых... Фильм «Дело „пестрых“» снят по мотивам одноименной повести Аркадия Адамова. В 1958 году картина Николая Досталя стала лидером кинопроката.