В 1986 году Сару было пять лет, и он жил в сельской Индии в очень бедной семье. Отправившись вместе со старшим братом Гуду на поиски работы, Сару теряется и оказывается в пассажирском поезде. После череды злоключений, скитаний и мытарств мальчик попадает в детский приют, откуда его усыновляют в Австралию. Спустя двадцать лет Сару — обеспеченный молодой человек, который планирует получить высшее образование. Внезапно к нему начинает возвращаться память о его детстве. Он вспоминает, что у него был старший брат и мать. Герой становится одержим поисками своих родных, скрывая это от приемных родителей и друзей.
«Лев» — драма по мотивам автобиографической книги Сару Брайерли «Долгая дорога домой».
События фильма разворачиваются на Манхэттене начала 1980-х годов, когда был зафиксирован всплеск уровня преступности. Главный герой — иммигрант из Латинской Америки, прибывший в США с амбициозными мечтами и вскоре действительно добившийся большого успеха в бизнесе. Однако уличная преступность, охватившая Нью-Йорк, коррупция и моральное разложение создают для него и его семьи большие проблемы.
Париж, 1920-е годы. Уже шесть лет развивается бурный роман между прекрасной, хотя и немолодой куртизанкой по имени Леа и сыном ее старой коллеги и соперницы – двадцатилетним юношей Шери. Умудренная опытом женщина обучает неопытного юнца тонкостям любви, а он отвергает все стереотипы и становится объектом пристального внимания общества, появляясь на людях в шелковых пижамах и жемчужных ожерельях своей любовницы. Впрочем, скоро роману Леа и Шери приходит конец. Мадам Пелу, мать юноши, решает прекратить порочную связь и тайно женит сына на дочери другой куртизанки. Момент расставания близится, но Шери и Леа начинают понимать, что их чувства переросли обычное влечение, и они значат друг для друга нечто большее.